Eteläisessä Chilessä sijaitseva Torres del Paine on Chilen kuuluisin kansallispuisto. 1814 km2 suuruinen puisto on perustettu v.1959 ja sen alueella on runsaasti vuoria, jäätiköitä, järviä ja jokia. Keskeinen osa kansallispuistoa ovat Cordillera del Painen vuoret, joiden kolme komeaa graniittitornia ovat antaneet koko puistolle nimen Torres del Paine (= Siniset tornit. Paine on alkuperäisasukkaiden kieltä ja kuvaa vuorten väriä utuisessa säässä).
Kansallispuistossa on runsaasti eri pituisia retkeilyreittejä päiväreiteistä 8 – 9 päivän pituisiin vaelluksiin. Koska puisto on hyvin suosittu, siellä on tiukat säännöt: merkityiltä reiteiltä ei saa poistua, yöpyä saa vain siihen tarkoitetuilla leirintäalueilla tai retkeilymajoissa ( joita siellä on runsaasti), avotulen teko on kielletty, mitään ei sää jättää jälkeensä jne.
Torres del Paine on runsaat 100 km Puerto Natalesista.Päivystäviä petolintuja tien varrella.Haaskalinnut ovat löytäneet hyvän aterian.Kondorit kiertelevät yläpuolella.Pian ne saapuvat vaatimaan oman osuutensa.Rhea pysyttelee maan pinnalla.Guanacoperhe aterioi.Risteysvahti.
Me emme tällä kertaa lähteneet vaeltamaan, vaan osallistuimme opastetulle päiväretkelle Puerto Natalesista käsin. Meitä onnisti sään suhteen: päivä oli kirkas ja aurinkoinen. Tuuli oli kyllä hurja, Patagoniassahan tuulee aina. Päivä oli pitkä (matkaa oli Puerto Natalesista yli sata kilometriä), mutta puisto oli upea elämys.
Puiston liepeillä on lammasfarmeja.Kirkas vesi virtaa jäätiköltä.Siellä ne ovat – Painen tornit.Keskimmäinen torni yltää 2800 m korkeuteen. Juurelta huipulle on 1000 metriä kovaa graniittia, ja torni onkin maailmankuulu kiipeilykohde.Lago Nordenskiöld on nimetty ruotsalaisen tutkimusmatkailijan Otto Nordenskiöldin mukaan. Kovan graniitin päällä lepää pehmeämpää kiveä, joka on entistä merenpohjaa.Vaihteleva kivilaatu, kova tuuli ja oikulliset säät tekevät kiipeilyn täällä vaaralliseksi. Vasemmalla Cuernos del Paine (Painen sarvet).Pehoé-järveä on kehuttu maailman kauneimmaksi.Lago Grey on Grey-jäätikön laskujärvi.Järven takana kohoaa puiston korkein vuori Cerro Paine Grande (3050 m).Glacial Greyn sulavesi on harmaata.Mutta tuhatvuotinen jää on heleän sinistä.Jäätiköltä rynnivä tuuli lähes kaataa kulkijan.Hyvästelemme Torres del Painen Toro-järven näköalapaikalta.Näin me saimme sen nähdä. Hetkeä myöhemmin aikaikkuna sulkeutuu ja maisema katoaa pilvien taakse.
